Monnaie virtuelle, électronique, numérique ou cryptomonnaie
Nouss devons faire certaines distinctions entre les termes de monnaie
virtuelle, électronique, numérique ou cryptomonnaie. La monnaie virtuelle ou électronique remplace l’argent comptant dans une transaction effectuée sous forme électronique et repose sur les fonds déposés dans un compte bancaire. Les cartes prépayées, les cartes de crédit de type Visa ou les paiements en ligne comme Paypal sont des monnaies électroniques.
Lorsque la monnaie électronique est émise par une institution contre une remise de fonds, que sa valeur est exprimée en monnaie nationale (ex le dollar canadien), elle est dite centralisée.
Lorsque la monnaie existe seulement sous forme électronique, c’est une monnaie
numérique. Cette valeur monétaire est alors conservée uniquement sous forme électronique sur un téléphone portable, une tablette, une carte sans contact (ou une carte à puce), un disque dur ou un serveur, et transférable par voie numérique.
Les cryptomonnaies sont des monnaies numériques, des monnaies électroniques virtuelles qui reposent sur la cryptographie. Chaque unité Bitcoin est programmable. Il existe également des monnaies virtuelles émises par des plateformes Internet pour des jeux. Leurs caractéristiques sont programmées selon les besoins commerciaux de leur émetteur. Elles peuvent être transférées d’un utilisateur à l’autre sans avoir de valeur monétaire à l’extérieur de la plateforme pour laquelle elles ont été créées.
Bitcoin est l’une des premières cryptomonnaies et la plus populaire des 3000
différentes cryptomonnaie qui existent aujourd’hui, telles que Litecoin, DogeCoin, Ethercoin. Comme nous le verrons dans la section sur les modes d’acquisition de bitcoin, elle possède une valeur équivalente à une devise sur des plateformes spécialisées. N’étant pas émise par un gouvernement, sa valeur n’est pas garantie, mais est plutôt déterminée par l’offre et la demande.
Le protocole Bitcoin
Bitcoin permet le transfert d’argent de «personne à personne», de façon anonyme et décentralisée par la création d’un réseau de pairs décentralisés33. Dans cette section, nous allons voir comment la technologie derrière Bitcoin permet de s’assurer que l’argent est bien disponible, non contrefait, et d’éviter le phénomène de la «double dépense»34, c’est-à-dire l’utilisation en double de la monnaie. Les membres de la communauté ouverte de Bitcoin examinent le registre des transactions et en vérifient la validité. Au contraire des banques, ce
ne sont pas des intermédiaires financiers qui assurent la transparence du système.
Le schema suivant propose une image de ce qui se passe dans le système lorsqu’un paiement est effectué en bitcoin.
